As companhias aéreas registraram mais de 3,7 mil voos cancelados nos Estados Unidos neste sábado. Além disso, outros 2 mil voos sofreram atrasos. O país tenta retomar as operações após a maior paralisação nacional de decolagens desde os atentados de 11 de setembro de 2001.
Na sexta-feira, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) determinou a suspensão de quase todas as decolagens do país. A medida durou quase cinco horas. Como consequência, as companhias aéreas cancelaram cerca de 10 mil voos e registraram mais de 7 mil atrasos.
Embora a FAA tenha suspendido a restrição na noite de sexta-feira, dezenas de milhares de passageiros permaneceram nos aeroportos. Desde então, as empresas trabalham para reduzir o congestionamento e reorganizar suas tripulações.
Companhias aéreas tentam retomar voos nos EUA
Neste sábado, a United Airlines anunciou a suspensão de suas decolagens no Aeroporto Internacional O’Hare, em Chicago. Da mesma forma, a Delta Air Lines interrompeu suas decolagens no Aeroporto LaGuardia, em Nova York.
As duas empresas adotaram as medidas para lidar com o congestionamento e os problemas nos portões de embarque. Além disso, diversos aeroportos informaram que não tinham capacidade para receber mais voos desviados.
Por sua vez, a American Airlines anunciou, na noite de sexta-feira, que daria prioridade aos voos internacionais. A medida também contempla destinos em cidades menores, fora dos seus centros de operações.
Com essa estratégia, a companhia pretende reposicionar aeronaves e tripulações para acelerar a retomada das operações.
Falha no controle de tráfego aéreo dos EUA
Segundo dois representantes de companhias aéreas, uma falha aparentemente atingiu a rede responsável pelas frequências de rádio utilizadas pelos controladores para se comunicar com os pilotos.
A L3Harris, empresa responsável pela supervisão da rede, não respondeu ao pedido de comentários.
De acordo com o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, os problemas começaram às 15h36, no horário da costa leste do país. Na ocasião, os centros de controle de tráfego aéreo registraram instabilidade nos sistemas de radar e comunicação.
“Nossos switches, nossos roteadores, ficaram sobrecarregados com dados e começaram a apresentar inconsistências nos dados desses roteadores e, por causa disso, desligamos o sistema”, afirmou Duffy.
Entretanto, segundo o secretário, os controladores não perderam completamente o acesso aos radares ou aos sistemas de comunicação. Durante a ocorrência, as equipes orientaram milhares de aeronaves até o pouso.
Duffy também afirmou que as equipes solucionaram o problema e que viajar de avião era seguro. No entanto, destacou a necessidade de modernizar o sistema para evitar novas falhas.
EUA investigam falha no sistema de aviação
O secretário de Segurança Interna dos Estados Unidos, Markwayne Mullin, afirmou que, até aquele momento, havia “zero evidência” de que a falha resultasse de um ataque cibernético ou de um sistema de inteligência artificial fora de controle.
Contudo, os investigadores ainda não descartaram nenhuma dessas possibilidades.
Além disso, a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos trabalha com o Departamento de Segurança Interna na investigação.
Governo solicita US$ 50 bilhões para o controle aéreo
Na sexta-feira, Sean Duffy solicitou US$ 50 bilhões em recursos para modernizar os sistemas de controle de tráfego aéreo. Anteriormente, o secretário havia solicitado US$ 30 bilhões.
“Isso é uma emergência”, declarou.
Antes da falha, a Casa Branca e o Departamento de Transportes já haviam solicitado ao Congresso a aprovação de US$ 30,1 bilhões. O objetivo era modernizar os aeroportos e a infraestrutura de controle de tráfego aéreo.
O sistema enfrenta problemas relacionados à tecnologia, aos equipamentos e às comunicações. Além disso, registra um déficit de milhares de controladores.
“O que temos é um sistema de controle de tráfego aéreo incrivelmente antigo”, disse Duffy. “Deem-nos o dinheiro para consertá-lo.”
Voos cancelados nos EUA afetam milhares de passageiros
De Boston a Seattle e de Nova York a Los Angeles, passageiros lotaram as áreas de embarque e os balcões das companhias aéreas na noite de sexta-feira. Enquanto isso, aeronaves permaneciam estacionadas nos portões.
Entre os passageiros estava Louise Maher, de 47 anos. Ela permaneceu no Aeroporto Internacional Newark Liberty após a interrupção das operações afetar seu voo da British Airways com destino a Londres.
“Talvez eu chore em algum momento, mas ainda não”, disse.
Como a FAA foi responsável pelos atrasos, as companhias aéreas não têm obrigação de indenizar os passageiros afetados pela interrupção.
Desde os atentados de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos registraram apenas outra suspensão nacional de decolagens. Em janeiro de 2023, a FAA interrompeu as partidas de voos domésticos por aproximadamente 90 minutos.
Ações das companhias aéreas registram queda
A interrupção das operações também repercutiu no mercado financeiro. Os investidores começaram a considerar os possíveis prejuízos das companhias aéreas.
Na noite de sexta-feira, as ações da American Airlines, da United Airlines e da Delta Air Lines registraram quedas entre 1% e 2% nas negociações após o fechamento do mercado.
Por sua vez, as ações da JetBlue Airways recuaram aproximadamente 3%.